E se vostro figlio undicenne un giorno tornasse a casa dicendo che vuole tagliarsi la sika? O che vostra figlia adolescente non volesse portare la collana di Tulasi al collo perché le rovina il look? Cosa direste se i vostri figli volessero passare del tempo a casa di amici che non sono devoti? Oppure scoprite che vostra figlia di 13 anni sta facendo lunghe chat con un ragazzo della scuola? Come genitore, come rispondereste? Ora che la maggior parte dei figli dei devoti frequentano le scuole pubbliche, oppure passano da scuole gestite da devoti alle normali scuole superiori o all’università, da genitori potremmo facilmente trovarci di fronte a questo tipo di dilemmi.

La cultura devozionale e la moderna cultura materialista per molti versi sono incompatibili e vivere in entrambi o tra le due è un problema. Non è facile per i ragazzi e nemmeno per i genitori. Ho sentito da molti devoti della seconda generazione che i loro primi passi nella società tradizionale, spesso alle medie, alle superiori o all’università, sono state difficili e stressanti, persino traumatici. Come possiamo aiutare i giovani che hanno bisogno di capire come progredire in culture spirituali e materiali che sono così divergenti?

È facile capire che il compito degli adolescenti di capire chi sono come individui e come si inseriscono nel loro gruppo e nella società in generale è un compito impegnativo che può causare loro stress, incertezza e ansia. Negli adolescenti l’appartenenza a una religione e a una cultura molto diverse da quella stabilita può aumentare la pressione sociale all’adolescenza. Noi possiamo provare empatia e comprendere il desiderio dei nostri figli di adattarsi. Se ad esempio mio figlio vuole indossare i jeans e la maglietta per la partita di calcio, o non vuole che io ascolto un kirtan dal suono insolito quando i suoi amici sono in auto, oppure non vuole portare a scuola del cibo che sembra insolito, queste sono delle richieste facili da accogliere. Quando si fa chiamare “Kevin” (ma il suo nome non è Kevin) possiamo riderci sopra.

Può aiutare anche il fatto di mostrare ai nostri figli alcune delle ricchezze e delle varietà culturali del mondo, in modo che sappiano che esistono così tanti diversi tipi di musica, di arte e di pratiche culturali e religiose. Questo può contestualizzare e normalizzare la nostra cultura aiutandoli a rendersi conto che il mondo è un luogo molto multiculturale e che quello che è considerato “normale” può variare molto. Un ex gurukuli mi ha scritto che l’avrebbe aiutata molto il fatto di conoscere persone di altri gruppi e religioni per rendersi conto che non siamo gli unici ad essere insoliti e diversi.

I nostri figli inconsciamente assorbono i nostri atteggiamenti e prendono spunto da noi, quindi è utile se vedono che ci sentiamo a nostro agio nell’essere devoti in una varietà di differenti ambienti sociali e che stiamo bene anche con le persone che incontriamo che sono interessati alle nostre spirituale pratiche, diamo loro prasadam o li invitiamo a partecipare ai kirtan, a eventi o incontri familiari, e che siamo felici di rispondere alle loro domande. Possiamo aiutare i nostri figli suggerendo loro il tipo di risposte che potrebbero dare alle domande che gli vengono fatte. Ad esempio: come spieghi il significato del tuo nome? Cosa dici se le persone ti chiedono perché sei vegetariano? Perché non mangi la cipolla e l’aglio? Cos’è in effetti la tua religione? Che significato hanno questi canti? Avere già una mezza risposta pronta può davvero aiutarli a rispondere con sicurezza se sorgono queste domande e si sentiranno meno impacciati mentre spiegano le cose.

Mentre molti giovani devoti possono scegliere di mantenere privata la loro identità di devoti, e di condividerla solo con degli amici intimi o con chi ha un sincero interesse, non vogliamo che i nostri figli sentano di dover essere delle “persone divise” (Potremmo aver avuto questo tipo di problemi, se ci siamo uniti al movimento e ci siamo dissociati dalla nostra storia personale o dalla nostra cultura di origine; o se siamo cresciuti come devoti e abbiamo sperimentato traumi o stress quando abbiamo cercato di adattarci al mondo esterno). Alcuni giovani devoti hanno spiegato di come hanno mantenuto la loro vita spirituale e quella degli studi rigorosamente separate (una sorta di scenario Clark Kent / Superman), e quando per caso questi due mondi si sono scontrati, si sono sentiti estremamente a disagio e hanno fatto fatica ad integrare le loro due identità.

Incoraggiare i giovani a trovare dei modi per far incontrare e sovrapporre queste due realtà aiuta questa integrazione. Ad esempio potrebbero utilizzare quello che hanno appreso all’università per contribuire a un progetto per il tempio o per la comunità locale, oppure possono condividere delle prospettive che hanno appreso nella loro vita devozionale con i loro amici e coetanei. Alcuni giovani devoti hanno persino scritto della loro esperienza durante la loro insolita educazione Hare Krishna nella loro tesi di laurea.

Condividere la coscienza di Krishna con altri è una parte importante della nostra cultura. Costringere i ragazzi a partecipare al harinama o al sankirtana in genere non è una buona idea, ma lasciarli sperimentare o partecipare a programmi dinamici e più aperti può aiutare i giovani a rendersi conto che la nostra filosofia e le nostre pratiche sono qualcosa di prezioso e di sorprendente, e che molte persone stanno davvero cercando. Se ad esempio partecipano a un kirtan e vedono molte nuove persone entusiaste di cantare ed entusiaste di conoscere la vita spirituale, questo può dare loro una prospettiva completamente nuova sulla nostra cultura della bhakti.

Gli insegnanti dei nostri figli li hanno portati in gita alla Krishna House, un nostro centro presso l’Università della Florida, a Gainesville. Il loro compito era di servire il “Pranzo di Krishna” [Krishna Lunch]. Krishna Lunch è un programma di distribuzione di prasadam che va avanti da oltre 30 anni ed è molto apprezzato nel campus universitario. Per loro è stato divertente e stimolante parlare con gli studenti e vedere quanto sia popolare questo programma. Per gli adolescenti è particolarmente stimolante vedere dei giovani interessati a saperne di più sulla coscienza di Krishna e questo può dare loro una nuova prospettiva sulla conoscenza e sulle pratiche che potrebbero sottovalutare a causa di un’eccessiva familiarità.

La cultura comprende le conoscenze di una popolazione o di un gruppo di persone, i valori e le convinzioni condivise, il comportamento, il linguaggio, il modo di comunicare e il simbolismo utilizzato, e quindi la nostra cultura influenza quasi ogni aspetto della nostra vita. La cultura spirituale è un’espressione esteriore di valori come l’amore, la compassione, il servizio, il rispetto, la devozione a Dio, mentre la cultura materialistica moderna è spesso un’espressione del desiderio di profitto e fama, di sfruttamento, di competizione, di gratificazione dei sensi, ecc.

La moderna cultura materialista è così tecnologicamente avanzata e dominante che le altre prospettive culturali faticano a competere con essa e a ricevere l’attenzione dei nostri figli. È probabile che i nostri figli trascorrano una certa quantità di tempo assorbendo la cultura materialistica sotto forma di musica, film, social media, giochi, ecc. Quindi come possiamo proteggerli dai loro effetti negativi e aiutarli ad apprezzare il valore della cultura spirituale?

Parte di questo lavoro è fatto di istruzione. Dobbiamo insegnare ai nostri figli come considerare con senso critico le immagini di successo e di felicità presentate loro dai media. Essendo dei “neonati sociali”, gli adolescenti sono piuttosto suscettibili alla rappresentazione della realtà fatta dai media e hanno bisogno di essere incoraggiati a guardare sotto la superficialità dello stile di vita, delle norme culturali e delle persone che vengono presentate loro come punti di riferimento.

Possiamo parlare con loro per aiutarli a sviluppare la consapevolezza critica riguardo i contenuti multimediali che vedono. Potremmo discutere di argomenti come:

Perché pensi che così tante persone vogliono essere famose? Pensi che la maggior parte delle persone famose sia molto più felice della gente comune?

Le persone mostrano veramente chi sono sui social media?

Nei film e negli spettacoli televisivi, i giovani che hanno relazioni sessuali casuali e che assumono droghe e alcol sembrano così normali. Perché pensi che la nostra cultura scoraggi così fortemente queste cose?

Quando esce una canzone con testi e dei video super espliciti, cosa ne pensi? Per le donne è qualcosa di degradante o di liberatorio? E per le persone in generale?

Sarebbe fantastico che queste conversazioni potessero emergere in modo naturale perché quando gli adolescenti percepiscono che i genitori vogliono insegnargli qualcosa, è facile che perdano rapidamente interesse in quello che diciamo.

Questo solleva un punto pratico: abbiamo bisogno di buone capacità di comunicazione per essere in grado di avere delle conversazioni su argomenti difficili e per mantenere l’apertura e la fiducia nella relazione. Parte di questo significa sapere quando smettere di parlare e dare ai giovani lo spazio per arrivare alle proprie realizzazioni. Se siamo troppo concentrati nel convincere i nostri figli a pensare o a comportarsi come vogliamo, diventeremo troppo pesanti e probabilmente andremo avanti per troppo tempo. Possiamo offrire delle informazioni o dei punti di vista diversi su una certa questione, dichiarare chiaramente i nostri valori ed esprimere onestamente i nostri sentimenti. Ma se vogliamo che i nostri figli ci permettano di rimanere influenti e coinvolti nella loro vita, dobbiamo evitare di fare lezioni, critiche e consigli (eccessivi) e dobbiamo sapere come ascoltare bene e avere delle conversazioni costruttive.

Questo tipo di discussioni aiuterà il pensiero critico e il discernimento, ma un migliore contrappeso al fascino della cultura materialistica è quello di offrire ai nostri figli un’esperienza diretta della dolcezza della cultura spirituale. Si tratta di relazioni: con noi stessi, con le nostre comunità, con i nostri maestri e con Dio. Le relazioni interpersonali sono la chiave per una vita felice e appagante e offrono protezione contro la depressione, la dipendenza, e i comportamenti negativi. Facciamo un grande servizio ai nostri figli se possiamo aiutarli a capire che le relazioni amorevoli sono la chiave per la felicità e li aiutiamo a sviluppare le capacità per avere buone relazioni, e soprattutto buone relazioni spirituali.

La nostra cultura ha una visione così bella e altamente sviluppata delle sottili complessità dei diversi tipi di relazioni amorevoli. I devoti che sono avanzati nella pratica della bhakti hanno un cuore molto tenero e sono esperti negli scambi amorevoli, e abbiamo molti di questi devoti nella nostra società, specialmente tra i discepoli di Srila Prabhupada. Possiamo provare a dare ai nostri ragazzi la possibilità di avere la loro compagnia e la possibilità di servirli, preferibilmente in un ambiente informale. Nella nostra famiglia abbiamo cercato il più possibile di invitare a casa nostra dei bravi devoti che e abbiamo invitato i nostri figli a partecipare alla loro accoglienza. Questo ha creato per loro delle opportunità ad avere degli scambi affettuosi e ha piantato dei piccoli semi di relazioni che si spera possano continuare a crescere. I genitori possono anche considerare di chiedere ai devoti più anziani se sarebbero disposti a dedicare un po ‘di tempo a insegnare loro, per esempio come preparare un particolare dolce, o come realizzare dei gioielli, dei vestiti o delle ghirlande per le Divinità, o come prendersi cura delle mucche. Stando con loro, i nostri figli possono avere delle buone impressioni ed essere testimoni dell’umiltà, della gentilezza e della devozione dei devoti. Avere rapporti personali con dei devoti anziani può avere un impatto profondo sui giovani.

Dobbiamo usare la nostra intelligenza e la nostra creatività per facilitare dei programmi coscienti di Krishna interessanti e divertenti che siano rivolti agli adolescenti. Non possiamo ragionevolmente aspettarci che siano ispirati ed entusiasti semplicemente frequentando gli stessi programmi del tempio a cui hanno partecipato per tutta la vita. Srila Prabhupada paragonò la coscienza di Krishna al miele in un barattolo, sottolineando il fatto che leccare l’esterno del barattolo è inutile: dobbiamo effettivamente assaggiare il miele che sta all’interno del barattolo. Ma possiamo mettere il miele in tanti tipi di vasetti attraenti per attirare gli adolescenti ad assaggiarlo. A loro piace stare insieme e vivere esperienze nuove, divertenti ed emozionanti.

(continua)

(un articolo di Madhurika Rose Dewil, ISKCON NEWS)