Samedi dernier, je suis allé avec des amis à Daytona Beach pour participer au festival Ratha-yatra; Au cours des mois de printemps et d’été, il y a plusieurs festivals qui ont lieu en Floride. J’avais pris ma voiture et quelques dames étaient avec moi. Un de mes passagers avait un paquet d’autocollants à distribuer (avec un verset Bhagavad-gita sur eux) et elle les a partagés avec moi. Cela m’a donné un moyen d’interagir avec les passants d’une manière discrète; Je pourrais simplement leur donner l’autocollant, lire le verset avec eux (ou dans certains cas, ils me le lisent) et ensuite les inviter à notre festin gratuit, juste là sur la plage. Nous avons eu une bonne installation, avec une tente sur la plage, une scène et quelques groupes musicaux différents.
For the most part, my interactions with the people I met were quite brief. Only in a couple of cases did I actually get into a conversation with them. The very last one was a man about my age; as a way of introduction, he said, “I’m a baby boomer,” and that led into his having been exposed to many varieties of spiritual trends as he made his way through life. He was well-educated, having a master’s degree, and so was his wife, who joined us as we spoke. They were both on bicycles. He said, after having explored lots of options, he was now a Baptist, but not in a sectarian or dogmatic way.
At some point I said “Hare Krishna,” which led him to ask, “Oh, is this Hare Krishna?” I said yes, it was, and wondered what impressions he might have from the past. (Sometimes a preconceived idea can get in the way of a person’s open-mindedness.) He mostly remembered the Krishna people from the 70s, vaguely associated in his mind with the hippies of the day, and he remembered us from the airports, where book distribution had gone on for years. But he had no negativity from those.
He then pointed out one of the devotees at the festival (Krishna Keshava, who serves as vice president of the Alachua temple) that had approached him earlier that day. He said that even without knowing what is our philosophy or the particulars of our faith, he had been impressed by Keshava’s warmth and friendliness. “That speaks volumes,” said. “If a person like that is into Hare Krishna, it must be a good thing.”
This in turn reminded me of some things Srila Prabhupada had said. “Act in such a way that they will see we are of ideal character.” And when asked, “How do you recognize a Vaisnava?” Srila Prabhupada had replied, “He is a perfect gentleman.”
La philosophie Vaisnava est pleine et profonde, avec de nombreux détails de la connaissance transcendantale expliquée. Il a aussi ses aspects ésotériques, qui plongent dans les complexités de la vie dans le domaine de l’esprit. Au fur et à mesure que nous les étudions et que nous nous engageons dans le processus du bhakti-yoga, nous pouvons parfois penser que nous avons appris ou avancé, ou même mieux que les autres. Pourtant, il est bon d’être rappelé, comme je l’ai été par cet homme sur un vélo sur la plage, que les premières impressions signifient beaucoup. Un peu de chaleur personnelle, qui s’étend aux autres avec respect, peut aller loin. Comme l’homme a dit, “Cela en dit long.”
par Vegavati devi dasi
